历史上的今天——1908年2月11日，爱迪生获得发明电影放映 ...

尽管爱迪生是个知名的大发明家，但他却曾为争夺市场而不断进行专利诉讼。 根据史蒂文·巴赫在《最终剪接》一书中的描述，爱迪生的公司甚至会使用一些极端手段来确保专利案判决的执行。

事情是这样的：

大发明家托马斯·爱迪生在1887年将他在新泽西州门洛帕克的实验室搬到新泽西州奥兰治市时，就已经发明了留声机、电灯泡和其他重要技术。在奥兰治，爱迪生委托他的助手威廉·迪克森开发一种可以捕捉移动图像的新机器。

1872年的一天，在美国加利福尼亚州的一家酒店里，有两个人为“马在奔跑时蹄子是否都着地”发生了一场激烈的论战。“马在奔跑跃起时始终有一只蹄子着地。”一个人说。“马在跃起的瞬间4只蹄子都是腾空的。”另一个人反驳道。两人争得脸红耳赤，于是决定打赌。他们先到跑马场，想当场看个究竟，遗憾的是马奔跑的速度太快，根本无法看清马蹄是否着地。

英国摄影师麦布里治知道此事后，表示有办法解决。他在跑道的一边并列安置了24架照相机，镜头都对准跑道;在跑道的另一边，打了24个木桩，每根木桩上都系上一根细绳;这些细绳横穿跑道，分别系到对面每架相机的快门上。一切准备好了以后，麦布里治让马从跑道的一端奔跑过来。当马经过安置有照相机的路段时，依次把24根引线绊断，与此同时，24架照相机快门也就依次拍下了24张照片。从这条连贯的照片带上可以清楚地看出，马在奔跑时总有一只蹄子是着地的，于是持这一观点的人赢了这场赌。而同时，麦布里治偶然快速地抽动了那条照片带，结果照片中静止的马叠成了一匹运动的马，马竟然“活”起来了!麦布里治又把这些照片做成透明的，按顺序均匀地贴在一块玻璃圆盘上，做一块同样尺寸的金属圆盘，并贴在照片的位置上，开了一个和照片大小相同的洞，然后用幻灯向白幕放映，并使两块圆盘相互反转起来，这样，就可以看到马奔跑的连续动作。麦布里治把自己设计的机器叫“显示器”。它利用了人眼的视觉暂留效应，即人的视觉反映能在脑中滞留很短的一段时间，因此，一张张静止的照片如快速旋转，相邻的两张能在这一段很短时间内连贯起来，画面就“活”了。