高空气球到底能干啥？这篇文章说清楚了

气球这种历史很悠久的浮空器，最近受到广泛关注。现代高空气球有怎样的特征，又有什么民用用途？民用无人气球因不可抗力失去控制，追踪以及处置有哪些难点？

高空气球构造示意图

有一次性，也有可回收

气球是一种古老的浮空器，但目前仍在很多领域应用。和人们印象中的气球不同，目前用于专业领域的高空气球并非一定是圆形的。有些气球呈纺锤状，更像大家印象中的飞艇。中国专家张学峰告诉《环球时报》记者，飞艇和气球都属于浮空器，目前以充氦气为主，飞艇外形以纺锤和雪茄形状为主。通常而言，飞艇带有动力装置，而气球没有动力装置，所以飞艇的机动性能更高。大气层中不同高度的气流流动方向和速度不同，气球通过调整自身的飘浮高度，进入不同气流内，就可随风飘荡。

气球的一个常见用途是探空作业，它相对廉价，性能又足够满足要求。很多国家都使用气象气球进行天气预报以及大气研究。这些气球通常携带探空用的仪器设备，通过太阳能电池提供电力。有些气球是一次性使用的，随着气球的高度不断升高，气球球体膨胀破裂，相关设备可通过降落伞回收。此外，有些气球通过携带角反射体、曳光管，还能作为防空演习的靶标。

近年来，有一些系留气球用于军事领域。这些系留气球通过线缆与地面连接，防止气球逃逸，也就是说这些气球是固定在某些特定位置，并不随着大气进行运动。这种气球可携带雷达、红外光电传感器，用于探测低空目标和地面目标，保护基地、城市等重点目标免遭袭击。

2021年美军从阿富汗撤离时，就遗留了一个大型系留气球。这个气球呈流线型，像传统印象中的飞艇，但没有动力系统。实际上，这是美国的所谓“持久威胁检测系统”（PTDS），气球上装备的红外系统以及AN/ZPY-1小型合成孔径雷达，可以探测地面车辆和人员，并通过传输设备将信息传输给地面指挥人员，然后由地面人员进行处置。更大型的系留气球可携带较大型的雷达，构成气球载雷达，用于在重要城市附近协助探测超低空目标，比如巡航导弹、无人机等，执行防空任务。

不适合对万里外目标过境侦察

在大型气球诞生早期，飞机尚未发明之前，确实有军方使用气球进行侦察。但随着飞机的诞生和广泛应用，气球、飞艇随之淡出侦察领域。不过第二次世界大战后的一段时间，气球又因为其独特的特性，重新被用于侦察。据路透社报道，二战后不久，美国军方开始探索使用高空间谍气球。根据美方资料，上世纪50年代该项目在苏联领土上放飞高空气球，进行侦察拍摄活动。